Gråsälen är Östersjöns största rovdjur och den säl du oftast ser längs ostkusten. Efter att nästan ha försvunnit under 1900-talet har den återhämtat sig kraftigt.
Kännetecken
Gråsälen känns lättast igen på huvudet. Nosen är lång och rak, ofta beskriven som en ”romersk näsa”, särskilt hos hanarna. Näsborrarna sitter nästan parallellt. Pälsen är grå med mörkare fläckar och varierar mycket mellan individer. Hanarna är tydligt större och mörkare än honorna.
Från nästan utrotad till vanlig
I början av 1900-talet fanns det sannolikt tiotusentals gråsälar i Östersjön. Intensiv jakt, som under lång tid uppmuntrades med skottpengar, och senare miljögifter som PCB och DDT gjorde att beståndet rasade. Miljögifterna gav fortplantningsstörningar hos honorna. På 1970-talet fanns bara några tusen gråsälar kvar.
Förbuden mot de värsta miljögifterna och skyddet av sälarna gjorde att beståndet kunde återhämta sig. I dag räknas tiotusentals gråsälar vid de årliga inventeringarna i Östersjön, och arten finns längs hela ostkusten.
Gråsälen och fisket
Gråsälen äter framför allt fisk, till exempel strömming, torsk, sik och lax. När sälarna blivit fler har konflikterna med kustfisket ökat. Sälar tar fisk ur nät och fällor och skadar redskapen, vilket kan göra fisket olönsamt i vissa områden. Läs mer om sälar och fiske.
Jakt
Sedan 2020 bedrivs licensjakt på gråsäl i Sverige. För 2026 beslutade Naturvårdsverket om licensjakt på högst 1 350 gråsälar längs Östersjökusten, fördelade på olika perioder under året. Läs mer på sidan om säljakt.
Är gråsälar farliga för människor?
Gråsälar är vilda rovdjur och kan bitas om de känner sig hotade. Håll alltid avstånd, mata aldrig sälar och gå inte nära en säl som ligger på land.